Podemos definir a los Cuidados Paliativos como la atención activa, total y continua de aquellas personas que padecen una enfermedad física y/o psíquica que no presenta posibilidades de curación, y conlleva sufrimiento a ella y a su entorno. Estos cuidados son desarrollados, según el grado de complejidad de cada lugar de atención, por un grupo interdisciplinario orientado a maximizar la calidad de vida y a aliviar el sufrimiento.

La incidencia de los trastornos psiquiátricos en la población general es elevada (se estima que un 40% de las consultas en atención primaria se realizan por problemas psiquiátricos), pero estos son especialmente frecuentes en las personas mayores de 65 años.

Deterioro cognitivo, demencias, cuadros depresivos, trastornos de ansiedad, reacciones de duelo patológico, procesos psicóticos involutivos son, entre otras, las alteraciones psiquiátricas que sufren con frecuencia el grupo de personas mayores y ancianas.

Los avances técnicos de los últimos 50 años han hecho posible aumentar significativamente la esperanza de vida. Las personas mayores de 60 años en nuestro país superan con creces el porcentaje conocido como “transición demográfica”, parámetro que indica el envejecimiento poblacional, con una clara tendencia a seguir creciendo. Las proyecciones demográficas en el mundo indican que entre 1950 y 2025 la población general se multiplicará por 3, la población mayor de 60 años por 6 y la población mayor de 80 años por 10.
Es importante, por tanto, que todos los profesionales de la salud tengan que prepararse para identificar y responder a las demandas específicas de este grupo etario: manifestaciones clínicas propias, acompañadas de cambios y problemas sociales que hacen que esta población sea más vulnerable que otras.

El Curso "Diplomatura Bienal en Gerontología", organizado por la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría dentro de la Escuela de Graduados de la Asociación Médica Argentina, es una propuesta académica dirigida a la formación y capacitación de Profesionales que se desempeñan, desde las incumbencias de sus carreras de grado, con ancianos.
El mismo ha sido Declarado de Interés Legislativo por la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires.